神戸のパンダ２頭、あと５年間滞在延長（読売新聞）

　神戸市の矢田立郎市長は７日、市立王子動物園（灘区）のジャイアントパンダ「コウコウ」（雄、１４歳）と「タンタン」（雌、１４歳）の中国とのレンタル契約（１０年）が２０１５年までの５年間、延長される見通しになったと発表した。今年７月に契約の期限切れを迎えるため、市が昨年１０月から中国側窓口の中国野生動物保護協会と交渉していた。最終協議を経て、９日にも北京市で協議書に調印する。

　王子動物園には２０００年７月、日中共同の飼育繁殖研究を目的に、阪神大震災の被災者激励の意味も込めて初代コウコウとタンタンが来園。初代コウコウは繁殖能力が低く０２年１２月、現在の２代目と交代した。０８年には国内で２０年ぶりに人工授精で出産したが、赤ちゃんは生後４日目で死んだ。その後は妊娠していない。

　新たな契約では、年１００万ドル（約９２００万円）だった寄付金を同５０万ドルに減額し、２頭の年齢などを考慮して期間も半分の５年とする。

　矢田市長はこの日の定例記者会見で「市民から延長を望む声が多く寄せられていた。引き続き人工授精に取り組み、早く２世を誕生させたい」と話した。

　国内のパンダは王子動物園の２頭のほか、和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドに６頭がいる。２０１１年には東京・上野動物園で雄雌１組の飼育が復活する。

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